Decirle a un niño que un ser querido va a morir es abrumador. Apoyar a los niños con esto puede ser extremadamente difícil, especialmente cuando usted está angustiado, en shock o afligido.

Para un padre que está gravemente enfermo, la idea de que sus hijos crecerán sin el es muy difícil, así como para las familias que están enfrentando la pérdida de un niño el tener que hablar con el otro hijo.

Para proteger a los niños y a sí mismos, los padres pueden evitar el tema durante el mayor tiempo, especialmente cuando no se está seguro de lo que va a suceder y cómo se verá afectada la vida familiar. Sin embargo, los niños observan de cerca a los adultos y escuchan las conversaciones. Por lo general, ellos perciben algo grave en el ambiente, incluso cuando los adultos piensan que han escondido con éxito las señales. Los niños gravemente enfermos a menudo saben más que los adultos. Los niños muy pequeños tienden a sentir que algo está mal, porque   detectan señales de tensión y angustia.

Los niños sienten cuando las cosas importantes no se comparten con ellos y esto puede llevarlos a sentir ansiedad, confusión y exclusión. Su seguridad se basa en confiar en las personas que los cuidan. Evitar el tema puede dejarlos preocupados, llevarlos a evitar preguntar, temerosos de que hayan hecho algo malo o que de alguna manera sean culpables   de lo que está sucediendo. Ellos necesitan seguridad en forma directa de que este no es el caso.

¿Qué les digo a los niños y cuándo?

Proporcione información clara, sencilla, precisa, y apropiada a su comprensión y edad.

Cada situación es diferente. Sin embargo, comience a darle al niño más información cuando sabe que la enfermedad o lesión de una persona signifique poca probabilidad de mejoría o cuando el niño está demostrando claramente que necesita saber más, haciendo preguntas o mostrando su angustia o ansiedad.

Dar información poco a poco, les da tiempo para procesar y dar sentido a lo que han oído, permitiendo hacer cualquier pregunta. Solo de la información que necesitan en ese momento, luego puede ampliarla.

Explicar la enfermedadPara los niños pequeños, es útil explicar la enfermedad o situación en términos básicos, por ejemplo:

La enfermedad papá se llama cáncer. Debido a eso, su cuerpo no puede funcionar muy bien. No has hecho nada para que esto suceda, y no puedes contigiarte como con otras enfermedades.

Eddie conducía su auto y se estrelló. Estaba gravemente herido y esta en el hospital, pero está tan herido que los médicos no pueden hacer que se mejore.

Algunos niños pueden preguntar directamente si la persona va a morir. Lo mejor es ser honestos y apoyarlos a entender la realidad en lugar de protegerlos con falsas esperanzas, que al final dará como resultado la desconfianza en usted.

Decirle a un niño que alguien va a morir

El siguiente es un enfoque que se podría adoptar por etapas, en diferentes conversaciones:

• Si el el niño ya sabe algo, trate de saber cuanto sabe a través de sus respuestas.

Sabes que Joe ha estado enfermo durante mucho tiempo, y los médicos han estado tratando de que se mejorare.  

• Su respuesta puede ayudarle a entender cuánto sabe. Pregúntale qué ha notado en Joe recientemente. Podría decir algo como 'está demasiado cansado para jugar conmigo', Y podría seguir diciendo más sobre lo que piensa que está sucediendo.

• Guiado por lo que dice, usted podría decir:

La enfermedad de Joe ha empeorado y los médicos lo han intentado todo. No hay nada más que puedan hacer yeso significa que Joe no vivirá mucho más. Esto significa que Joe morirá. No sabemos cuándo, pero los médicospiensan que podría ser en cualquier momento.

• Permita que el niño se exprese acerca de lo que está sucediendo. Está bien, y puede ser útil para ayudarlo a expresarse decir algo como: 'Estoy triste y preocupado también, pero todavía puede hablar conmigo'.

 

• Asegúrele que no hay nada que haya hecho para causar la enfermedad o lesión de la persona, y que tampoco está a su alcance hacer algo para mejorarlo.

• Reconozca su dolor y apóyelo emocionalmente diciéndole que usted (y otros) están ahí para abrazarlo, hablar y hacer cosas juntos. También puede preguntarle cómo quiere apoyar a la persona.

Reacciones y preguntas de los niños

La forma en que los niños reaccionen dependerá de su edad, su experiencia de vida, su madurez emocional y la cultura y creencias de su familia. Los niños menores de seis años pueden no entender la permanencia de la muerte, y se llevan todo lo que se dice de una manera muy literal. Pueden hacer muchas preguntas mientras tratan de dar sentido a lo que está sucediendo, y necesitarán que se les repitan las respuestas con sensibilidad y paciencia. Los niños mayores entienden que la muerte es permanente y una parte inevitable de la vida para todos, incluso para ellos mismos.

A menudo hay incertidumbre sobre cuándo alguien realmente morirá. Algunas personas mueren mucho antes de lo esperado y otras viven más de lo que nadie pensaba, sobreviviendo después de un tratamiento. Los niños pequeños a menudo sólo entienden cosas en términos concretos y no poder proporcionarles una respuesta definitiva es difícil. La familia puede haber tenido que vivir con incertidumbre durante muchos meses, o años, y puede haberse preparado para lo peor varias veces. En esas circunstancias, es difícil creer que la persona realmente va a morir, por lo que los niños pueden no estar dispuestos a aceptar lo que ahora se les dice. Puede ser útil reconocer cómo se sienten y alentar cualquier pregunta que tengan. 

Como adultos, podríamos temer a las preguntas de los niños. Pueden ser las mismas preguntas a las que tenemos pavor o no podemos soportar pensar. Pero es vital tratar de responder a ellos en el momento adecuado y no posponerlo, porque las   oportunidades de apoyo podrían perderse. Responda en forma honesta y sencilla, y compruebe que han entendido lo dicho. Si no sabe la respuesta, está bien decir 'No lo sé, pero lo averiguare'.  

Cuando un niño pregunta '¿Qué pasa cuando la gente muere?', una respuesta simple que la mayoría de los niños pueden entender es: 'cuando alguien muere, su corazón y respiración se detienen, y su cuerpo ya no funciona'.

También puede reconocer que esta es una buena pregunta que puede ser difícil de responder y preguntarle qué piensa. Esto le ayudará a averiguar el nivel de comprensión del niño y corregir cualquier concepto erróneo que pueda tener. También puede ser una oportunidad para compartir pensamientos de acuerdo con la cultura familiar y las creencias. 

Así como los adultos tratan de proteger a los niños, los niños pueden tratar de   proteger a los adultos que los rodean al nomostrar sus sentimientos. Además, los niños pueden entrar y salir rápidamente de los sentimientos, porque no son capaces de permanecer con sentimientos difíciles por mucho tiempo. Sin embargo, todavía están afectados y necesitan apoyo.

La vida diaria

Es probable que cada niño reaccione de una manera diferente. La forma como respondan se verá afectada por su personalidad, edad, nivel de comprensión y la naturaleza de la relación que tienen con la persona que está muriendo. El pensamiento de los niños pequeños a menudo es muy centrado en si mismo, y no es inusual que tengan preocupaciones prácticas, como '¿Puedo seguir yendo a la práctica de fútbol?' o '¿Quién va a tener su bicicleta?'

La manera de apoyar a los niños incluye:

• Tiempo juntos como familia, incluyendo la persona enferma si es posible, si esto refleja su necesidad y deseo.

• Tiempo y espacio para que los niños piensen y le hagan preguntas.

• Rutinas familiares ayudan a los niños a sentirse seguros y reconfortados en un momento de agitación o dificultad.

• Es útil si usted es honesto y claro acerca sobre cuales rutinas continuarán   y cuales no por un tiempo. Es probable que   los niños mayores y los adolescentes quieran información más detallada a medida que se desarrolla su pensamiento y comprensión emocional. Pueden hacer preguntas de búsqueda sobre el impacto de lo que está sucediendo en la familia   y lo que puede suceder en el futuro.

• Mantener el contacto con la escuela - decirles a los maestros de su hijo lo que está sucediendo en casa- puede ayudarlos a apoyar a su hijo apropiadamente mientras en la escuela, donde pasan una cantidad de tiempo considerable de su vida

• Tenga en cuenta la salud física del niño (y la suya), como comer y dormir bien durante este momento, y continuar tratamiento para cualquier condición médica.

• Los niveles normales de disciplina pueden ayudar a un niño a sentirse seguro dentro de los límites conocidos. Los sentimientos de los niños a menudo se muestran a través de su comportamiento y su juego. Pueden ser más traviesos o perturbadores de lo habitual con arrebatos de enojo, o pueden volverse silenciosos o más útiles de lo Estas son reacciones normales a un evento en su vida que siente cualquier cosa menos 'normal'.

• Tomando nota de comportamientos inusuales - los niños que están ansiosos pueden mostrar cambios de comportamiento, incluyendo no querer dejar a sus padres, no poder dormir o comportarse como si fueran más jóvenes. Este comportamiento a menudo se asienta con tranquilidad y apoyo. Si continúa durante un período de tiempo, y está afectando el cómo funciona en la vida diaria, puede ser útil buscar algún apoyo adicional.

Mantener a los niños involucrados

Los niños pueden ofrecer apoyo a la familia o amigos que están gravemente enfermos, jugando normalmente con ellos, o simplemente ofreciendo su compañía. Algunas personas que están muy enfermas, incluidos los niños, pueden beneficiarse enormemente de la "normalidad" en quienes los rodean. Los niños se sienten más involucrados, y su autoestima aumenta, al ser capaces de ayudar en los cuidados, incluso de manera pequeña, como ajustar las almohadas de la persona o acercarle unatarjeta.

Siempre que sea posible, pregunte a los niños qué les gustaría hacer para apoyar a los demás y deles la información que necesitan para tomar esa decisión. Participar en la toma de decisiones puede dar a los niños cierto control en un mundo donde tanto se siente fuera de control.

Es muy importante hacer tiempo para simplemente estar juntos y seguir comunicándose, incluso si hablar de la situación el futuro es demasiado difícil.

Apoyo para usted como padre, cuidador o profesional

No se puede subestimar el valor necesario para hablar con un niño sobre enfermedades graves o muerte. Este es un momento enormemente difícil para toda la familia y para quienes los apoyan. Satisfacer las necesidades de los niños junto con sus propias necesidades emocionales prácticas puede parecer imposible a veces. Use cualquier soporte disponible, y no espere demasiado de si mismo.

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Podemos ofrecer un servicio de interpretación para el apoyo que ofrecemos por teléfono, video y cara a cara. Para obtener más información, llame a nuestra línea de ayuda del Reino Unido al 0800 02 888 40